Qu'est-ce que la CAA ?

CAA est un acronyme qui signifie Communication Améliorée et Alternative.

Les systèmes de communication, les stratégies et les outils qui remplacent ou complètent la parole naturelle sont connus sous le nom de Communication Améliorée et Alternative. Ces outils aident les personnes ayant des difficultés à communiquer par la parole.

Le premier « A » dans CAA signifie Communication Améliorée. Lorsque vous améliorez quelque chose, vous faites un ajout ou vous le complétez. La Communication Améliorée consiste à compléter la parole (avec des signes, des symboles, un tableau, par exemple) afin de renforcer la clarté de votre message pour votre interlocuteur.

Le second « A » signifie Communication Alternative.  C'est à dire lorsque vous n'êtes pas en mesure de parler, ou que votre discours n'est pas compréhensible même si vous y ajoutez quelque chose. Dans ce cas, vous devez communiquer autrement. 

La CAA est un ensemble d'outils, de systèmes et de stratégies qui aide une personne à communiquer lorsque celle-ci n'en n'est pas capable efficacement par la parole.

A qui est destinée la CAA ?

Il existe une grande variété de raisons qui peuvent avoir pour conséquence qu'une personne soit privée de l'usage de la parole. Ce peut être dû à une déficience qui a affecté le développement de la parole de la personne ou à un trouble acquis qui a affecté la capacité de la personne à parler.

Communiquer sans la parole

Communiquer sans la parole génère de la frustration chez de nombreuses personnes. La personne dépourvue de parole ainsi que ses interlocuteurs peuvent se sentir perdus et frustrés lorsque les messages ne peuvent pas être transmis de manière efficace. Il arrive souvent qu'une personne qui ne peut pas parler souhaite communiquer de nombreuses pensées, mais celles-ci ne peuvent être exprimées par aucun moyen.  Lorsqu'une personne est incapable de parler, les autres portent souvent un jugement quant à ses compétences, son potentiel et son aptitude à réfléchir et à apprendre. Une personne ne pouvant pas parler apprend rapidement que certaines choses sont faciles à communiquer (par exemple, atteindre la télécommande de la télévision pour suggérer que vous voulez changer de chaîne), et que d'autres sont difficiles à exprimer (par exemple, que l'émission de télévision vous rappelle un membre de la famille qui est décédé).

Pour surmonter ces difficultés, nous devons trouver des moyens alternatifs pour communiquer en utilisant la CAA.

Quels sont les types de CAA qui sont souvent utilisés ?

La CAA intègre tous les outils et les stratégies qu'une personne peut utiliser pour communiquer quand celle-ci n'est pas en mesure de parler.

CAA non assistée - ou CAA qui ne nécessite aucune assistance physique ou aucun outil :

• Expressions faciales
• Langage corporel
• Gestes
• Langage des signes

CAA assistée - ou CAA qui nécessite l'utilisation d'outils ou de matériels.

• Des tableaux de symboles
• Des cartes
• Des claviers
• Des synthétiseurs vocaux
• Des applications de CAA pour appareils mobiles

Lorsque l'on s'apprête à utiliser la CAA, on utilise généralement un outil technologique (par exemple, un synthétiseur vocal, ou une application de CAA pour iPad), ou un outil plus classique basé sur l'utilisation du papier (par exemple, un livre ou un tableau).

Un système de CAA peut être un système textuel nécessitant l'utilisation d'un clavier. Cela peut généralement convenir à une personne ne pouvant pas parler mais ayant développé ou conservé de bonnes compétences en lecture et en écriture. Proloquo4Text est la solution de CAA textuelle d'AssistiveWare.

De nombreuses personnes ne pouvant pas parler n'ont pas encore acquis de compétences en lecture et en écriture. Dans ce cas, nous leur proposons une solution de CAA basée sur des images, des photos, ou des pictogrammes. Nous appelons cela la CAA à base de pictogrammes. Ces images ou ces pictogrammes représentent des mots ou des phrases. Proloquo2Go est la solution de CAA d'AssistiveWare à base de pictogrammes.

Communicateurs multimodaux

Beaucoup de personnes ne pouvant pas parler mais utilisant la CAA sont des communicateurs multimodaux. Cela signifie qu'ils peuvent communiquer leurs messages de plusieurs manières différentes. Ils utilisent peut-être une combinaison de sons et d'approximations de mots, des gestes et des signes ainsi qu'un système de CAA. Les différentes méthodes de communication doivent être valorisées et respectées. Toute communication nous renseigne sur la personne et la situation.

Ce n'est pas parce qu'une personne peut communiquer sous forme de mots ou de sons qu'elle n'est pas éligible à la CAA. Équiper une personne dont la parole est limitée avec un système de CAA lui permettra de disposer d'un vocabulaire plus étendu et d'une langue plus développée. Cela lui donnera la possibilité de communiquer bien plus de choses que si elle devait le faire seulement avec la parole. 

Les avantages de la CAA

Lorsqu'une personne ne peut pas parler, lui donner des moyens supplémentaires de communiquer ses pensées, ses idées, ses souhaits et ses envies est réellement un atout majeur.

Les personnes qui utilisent la CAA décrivent d'innombrables avantages, notamment :

• des amitiés plus fortes et relations plus profondes
• des interactions sociales plus riches et plus fréquentes
• un rôle social plus important : membre de la famille, ami, professionnel, étudiant
• une autonomie et un pouvoir décisionnel accrus sur leur propre vie
• une indépendance accrue
• plus de respect de la part des autres
• une plus grande participation à leur vie familiale et communautaire
• un meilleur partage de l'information avec les médecins
• une amélioration de la sécurité personnelle dans divers milieux de soins, comme les hôpitaux ou les établissements à long terme
• plus d'opportunités d'emploi et de bénévolat
• une amélioration de la santé physique et mentale

Les orthophonistes, les éducateurs et les familles signalent souvent des avantages supplémentaires. Parmi ceux-ci, une augmentation de la production de la parole ou des tentatives de mots parlés, des relations plus fortes avec les membres de la famille et les soignants, une meilleure compréhension du langage réceptif et plus encore.

Les personnes utilisant la CAA déclarent qu’avant d’avoir un système de communication ils ont expérimenté :

• plus d'isolement et de solitude
• plus de frustration et de colère envers leurs proches
• une plus grande vulnérabilité, surtout pour les personnes seules dans un cadre institutionnel
• le sentiment d’être écartés des décisions importantes concernant leur propre vie
• l'incapacité de montrer ce qu'ils savent ou peuvent apprendre

La CAA est simplement un outil qui aide les personnes qui ne peuvent pas parler. Mais la communication est toujours une rue à double sens, une interaction entre deux personnes ou plus. Les familles, les amis, les équipes scolaires, les collègues, les médecins et d'autres personnes peuvent tous tirer bénéfice d'une formation et de conseils sur la façon d'être un bon partenaire de communication pour les personnes qui utilisent la CAA. La formation des partenaires de communication comprend l'apprentissage de la façon dont la personne qui utilise la CAA veut être soutenue.

Le parcours de CAA

La communication est un droit humain fondamental. La CAA permet aux personnes souffrant de troubles de la communication de retrouver leur voix. Avant de débuter un parcours de CAA, il se peut que vous vous demandiez si celle-ci est vraiment nécessaire. La CAA vous sera-t-elle profitable ? À partir de quel moment devriez-vous envisager d'utiliser la CAA ? Si vous avez besoin d'aide pour répondre à ces questions, veuillez consulter l'article « Avons-nous besoin de la CAA ? »

Si vous souhaitez savoir où vous en êtes dans le parcours CAA, faire des plans pour accompagner le changement et la progression, veuillez vous reporter à notre Guide Apprendre la CAA.  Cela peut vous aider à choisir le système de CAA qui convient à une personne, mettre en place une démarche de CAA et enfin, à développer le langage et la communication. 

Bonne chance ! N'hésitez pas à solliciter notre équipe support si vous avez besoin d'aide en cours de route.

L'équipe d'AssistiveWare

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Liens et références 

• ASHA Clinical Topic: Augmentative and Alternative Communication (en anglais)
• Ahern, Kate. (2014) - Why "Prove it with Low Tech First" Doesn't Work (en anglais)
• Beukelman, D., & Mirenda, P. (2013).  Augmentative and Alternative Communication (4th Ed.). Baltimore: Paul H. Brookes. Traduction en français par E. Prudhon et E. Valliet aux éditions De Boeck Supérieur.
• Farrall, Jane. (2015) - AAC: Don’t Demand Prerequisite Skills. Article de blog traduit en français sur notre blog : À FAIRE et À NE PAS FAIRE de la CAA - N'exigez pas des compétences prérequises
• Kangas, Kathleen & Lloyd, Lyle. (2009). Early Cognitive Skills As Prerequisites to Augmentative and Alternative Communication Use: What Are We Waiting For?. Augmentative and Alternative Communication. 4. 211-221. (en anglais)
• Light, J., & McNaughton, D. (2014). Communicative competence for individuals who require augmentative and alternative communication: A new definition for a new era of communication? Augmentative and Alternative Communication, 30, 1–18. (en anglais)
• LoStracco, Heidi. (2014) - SpeakForYourself The Myth of Augmentative and Alternative Communication (AAC) Pre-Requisite Skills (en anglais)
• National Joint Committee for the Communication Needs of Persons With Severe Disabilities. (en anglais)
• Romski, M.A. & Sevcik, R.A. (2005). Augmentative communication and early intervention: myths and realities. Infants and Young Children 18 (3), 174. Traduction de l'article en français sur le blog "A Plusieurs Voix".