Los niños y niñas con un desarrollo típico adquieren el lenguaje después de escucharlo a su alrededor en conversaciones reales durante años, antes de desarrollar la habilidad de generar frases completas. Aun así, a menudo esperamos que un niño o niña no verbal use un dispositivo de comunicación de forma eficiente después de una pequeña introducción.

Modelado

Todos los aprendices de CAA necesitan ver cómo alguien se comunica usando su dispositivo de comunicación en conversaciones reales. Esta idea tan sencilla tiene muchos nombres — Estimulación Asistida del Lenguaje, Introducción Asistida del Lenguaje, Lenguaje Natural Asistido por citar algunas. La idea es usar el sistema del aprendiz de CAA, u otro sistema de CAA similar, cuando uno habla con él.
 
No necesitas modelar cada palabra que dices, especialmente al principio. Hacerlo sería abrumador para ambas partes. En su lugar, modela un paso más allá del nivel actual del aprendiz de CAA. Esto es, si el aprendiz de CAA aún no utiliza su sistema para comunicarse con palabras sueltas, modela al nivel de una palabra. Por ejemplo, si estás saliendo de clase para ir al comedor, puedes decir verbalmente “Es hora de ir al comedor” y pulsar el botón “ir” en el sistema de CAA a la vez que dices la palabra “ir”. Una vez que el aprendiz de CAA está al nivel de una palabra, empieza a modelar al siguiente nivel — añade una palabra más cuando modelas. Por ejemplo, si estás saliendo de casa para ir a ver a la abuela, puedes decir verbalmente “Vamos a ir a ver a la abuelita” y pulsar “ir” y “abuelita” mientras dices esas palabras. Para más consejos de cómo modelar en situaciones específicas, consulta Van Tatenhove (2013).

Palabras de la semana

Una forma de estructurar el proceso de enseñanza y modelado de palabras esenciales es planificar un grupo de palabras en las que concentrarse cada semana del mes. Esto hace el proceso de modelado más llevadero, y mientras sigas modelando las palabras de las semanas anteriores, acabarás enseñando un vocabulario robusto con un buen número de palabras esenciales.
 
Un muy buen ejemplo de programa para enseñar palabras esenciales utilizando este método es el desarrollado por Carole Zangari, Gloria Soto, y Lori Wise. El programa se llama TELL-ME (Teaching Early Language and Literacy through Multimodal Expression o Enseñando Lenguaje Emergente y Lectoescritura a través de Expresión Multimodal). Este programa preescolar de 30 semanas de duración enseña de tres a seis palabras esenciales cada dos semanas. En cada uno de estos periodos de dos semanas se utiliza un libro ilustrado distinto, y las palabras de la semana se usan durante el día en distintas actividades:

  • Lectura diaria del libro de la semana con diferentes propósitos, con énfasis en las palabras de la semana (utilizando CAA para decir las palabras de la semana cuando aparecen en la lectura del libro, creando un póster sobre un personaje de la historia, eligiendo un personaje o evento favorito).
  • Tabla de escritura guiada (cada estudiante utiliza su sistema para completar una frase que comienza con palabras esenciales como “Yo puedo”, “Me gusta”, “Nosotros vimos”. Las frases se pueden combinar con fotos para crear un libro que los estudiantes pueden volver a leer en el colegio y en casa).
  • Usar las palabras de la semana en otras actividades escolares (almuerzo, cocina, arte, música, centro de juego creativo).
  • Modelar las palabras de la semana siempre que sea posible utilizando murales con palabras esenciales colgados alrededor del aula así como en los sistemas de CAA de los estudiantes).
  • Enviar información a las familias sobre las palabras que los estudiantes están aprendiendo y sobre cómo modelarlas utilizando el sistema del estudiante.

Estas estrategias enseñan palabras esenciales en contextos naturales. Por medio de la repetición del modelado de las palabras para comunicarse durante actividades reales y divertidas, los estudiantes aprenden el significado de palabras no “dibujables” y de cómo utilizarlas para comunicarse. Para más detalles, echa un vistazo a las referencias que Carole Zangari repartió en su preconferencia en ISAAC 2012. Acercamientos similares han sido descritos en Hatch, Geist, y Erickson (2015) y en Erwin, Maglinte, y Lovell (2014).

Método de enseñanza descriptiva

Hasta ahora has estado modelando palabras esenciales durante conversaciones reales y usando la estrategia de las palabras de la semana ¡Tus estudiantes están empezando a usar palabras esenciales por sí mismos! Pero aún te siguen llegando peticiones de que inviertas tu tiempo de instrucción, terapia, o en casa programando sustantivos para lecciones académicas — sustantivos que sabes que tus aprendices de CAA no van a volver a usar después de la lección ¿Qué puedes hacer para asegurarte de que tus esfuerzos fomentan el desarrollo de habilidades comunicativas útiles?
 
El Modelo de Enseñanza Descriptiva, desarrollado por Gail Van Tatenhove, puede ser la solución. En este modelo, en lugar de hacer que el estudiante memorice sustantivos específicos para contestar preguntas académicas, el estudiante utiliza palabras esenciales para describir los conceptos de la lección. Por ejemplo, en una lección sobre el ciclo de vida de la mariposa, el profesor puede preguntar al estudiante sobre la fase de crisálida. El profesor podría hacer una pregunta cerrada, como “¿Cuál es el nombre de la tercera fase en la vida de la mariposa?”. Para contestar a esta pregunta, el estudiante tiene que tener la palabra “crisálida” programada en su sistema, o por lo menos tener un tablero en papel con la representación de las fases.
 
Utilizando el modelo de enseñanza descriptiva, el profesor podría preguntar “¿Qué pasa durante la fase de crisálida?”. El estudiante podría contestar usando palabras esenciales: “Duerme dentro”, “Cambia a cosa nueva”, “Se vuelve bonita”. Cada una de estas frases demuestra que el estudiante entiende esa fase dentro del ciclo de vida de la mariposa.
 
El método de enseñanza descriptiva tiene varias ventajas:

  • Ayuda al estudiante a rescatar palabras esenciales y a combinarlas para crear frases significativas.
  • Requiere que el estudiante piense más y de forma más creativa sobre el concepto para poder describirlo utilizando sus propias palabras.
  • Ahorra tiempo al no tener que programar y aprender cómo acceder a palabras de uso poco frecuente.

Enseñando comunicación para la vida

En el fondo, la mayoría de los padres, profesores y terapeutas tienen el mismo objetivo para los aprendices de CAA a los que ayudan — otorgarles la habilidad de comunicar sus pensamientos de forma clara a cualquier persona con la que deseen hablar.
 
Sabemos que las palabras esenciales ofrecen a los aprendices de CAA cerca del 80% de las palabras que necesitan. El 20% restante es “dibujable” y fácil de aprender. ¿Por qué no invertir nuestro tiempo enseñando el 80% de palabras que son necesarias con más frecuencia pero que son más difíciles de aprender?¿Por qué no enseñar cómo combinar estas palabras para crear frases que nunca nos imaginamos que el estudiante querría decir? Cuando aplicamos estas prácticas, no sólo estamos ayudando a los aprendices de CAA a demostrar sus conocimientos académicos — les estamos enseñando a cómo comunicarse durante el resto de sus vidas.

Referencias