Je n'ai jamais cherché à être un pionnier. Et bien que j'aie un très fort sens interne de la justice sociale, je ne suis pas du genre à sortir et à me battre. Enfin, je ne l'étais pas, à l'origine.

Notre Stephen est né en décembre 2006. Quand il avait 17 mois, on lui a diagnostiqué une maladie rare. Cela affecte tous les domaines du développement de Stephen. Quand il avait 3 ans, il a commencé un programme préscolaire d'une demi-journée dans notre district scolaire local. Une fois qu'il a commencé à utiliser Proloquo2Go, j'ai espéré des niveaux plus élevés de soutien pour ses objectifs académiques, mais cela n'a pas été le cas.

Lorsque l'année suivante, Stephen a changé d'école, notre priorité était l'éducation inclusive. Pour ce faire, j'avais besoin de quelques recherches pour me soutenir. J'ai découvert que la recherche encourage l'inclusion en tant que pratique exemplaire pour les enfants ayant toutes sortes de handicaps. Cependant, sachant cela, ce n'était que la moitié de la bataille.

Partout dans le pays, il y a des débats sur la question de savoir si les personnes handicapées devraient ou non être en classe avec leurs pairs non handicapés. En 1975, des règlements fédéraux concernant l'éducation des enfants handicapés ont été adoptés aux Etats-Unis. C'est ce qu'on a appelé la Loi sur l'éducation des personnes handicapées. Auparavant, les écoles publiques n'étaient même pas obligées d'accepter des enfants handicapés. L'IDEA stipule également que les enfants handicapés doivent être éduqués dans « l'environnement le moins restrictif ». Cette règle stipule que les écoles doivent instruire les élèves handicapés, ainsi que ceux qui n'ont pas de handicap, dans la mesure du possible. Cette partie du mandat n'est pas définie, afin de permettre aux États de prendre leurs propres décisions en matière d'orientation.

Beaucoup d'écoles n'offrent même pas l'option de l'inclusion, ce qui amène les familles à croire que ce n'en est même pas une. J'ai supposé que l'école nous dirait quand Stephen était « prêt » pour une classe ordinaire. J'ai vite compris qu'ils n'avaient plus qu'à préparer la classe pour lui.

Aucune différence pour les élèves en Enseignement Général

L'un des arguments avancés en faveur de l'exclusion dans l'enseignement est que l'enfant qui suit un enseignement spécial va « faire baisser » le niveau des autres élèves. Les recherches indiquent tout le contraire. La majorité des recherches que j'ai trouvées portaient sur l'impact académique de l'inclusion sur les élèves handicapés. La recherche a montré que les élèves handicapés avaient de meilleurs résultats scolaires lorsqu'ils étaient éduqués dans un milieu inclusif que lorsqu'ils étaient placés dans des milieux séparés.

Viser l'intégration à temps plein

Laissez-moi revenir à notre histoire. Nous avons eu la chance de ne pas avoir à nous battre pour commencer à avancer vers l'éducation inclusive. L'enseignante en éducation spécialisée qui a enseigné à notre fils cette année-là s'est avérée être pro-inclusion. Ensemble, nous avons réussi à convaincre le reste de l'équipe et les administrateurs scolaires de donner une chance à Stephen. Stephen a été le premier enfant « lourdement handicapé » de cette école à être inclus dans une classe ordinaire. En fait, il n'y avait même pas beaucoup d'élèves ayant des handicaps modérés dans les classes ordinaires. La plupart ont été placés dans une salle de classe autonome pour les élèves ayant une déficience intellectuelle.

Beaucoup d'améliorations

Stephen est maintenant en sixième année. Il continue d'exceller dans un contexte d'éducation inclusive (cet article a été écrit à l'origine lorsque Stephen était en première année). Cette année scolaire a été tout un changement, puisqu'il a déménagé sur le campus d'une école intermédiaire (école primaire), ce qui signifie également de nouveaux enseignants. Nous sommes toujours en train de travailler sur ses aménagements et ses modifications dans ses cours académiques. Cela prend du temps. L'important, c'est de s'y tenir et de se rappeler quel est le but ultime pour votre enfant.

Certaines ressources pourraient vous être utiles si vous plaidez en faveur de l'intégration :

Dessemontet, R., Bless, G. G., & Morin, D. D. (2012). Effets de l'intégration sur le rendement scolaire et le comportement d'adaptation des enfants ayant une déficience intellectuelle. Journal Of Intellectual Disability Research, 56(6), 579-587.

Kurth, J. A., & Mastergeorge, A. M. (2010). Profils scolaires et cognitifs des élèves autistes : Implications pour la pratique en classe et le placement. International Journal Of Special Education, 25(2), 8-14.

McLeskey, J., Hoppey, D., Williamson, P., & Rentz, T. (2004). L'intégration est-elle une illusion ? Examen des tendances nationales et régionales en matière d'éducation des élèves ayant des troubles d'apprentissage dans les classes d'éducation générale. Learning Disabilities Research & Practice (Wiley-Blackwell), 19(2), 109-115. doi:10.1111/j.1540-5826.2004.00094.x

Sharpe, M. N., & York, J. L. (1994). Effets de l'intégration sur le rendement scolaire des camarades de classe non handicapés. Remedial & Special Education, 15(5), 281.

Aperçu de la Loi sur l'éducation des personnes handicapées. (2012). Extrait de http://febp.newamerica.net/background-analysis/individuals-disabilities-education-act-overview