La CAA tiene un significado distinto según a quien preguntes. Para algunos, se trata de un ámbito de estudio, para otros, un área de la práctica clínica y, para quienes dependen de ella para comunicarse, es una herramienta a me- nudo imperfecta, pero a la vez esencial. La mayoría de nosotros considera- mos que la CAA tiene un enfoque muy práctico. Aunque leamos libros y ar- tículos de investigación, implementar la CAA es una tarea eminentemente práctica: ¡solo se puede aprender CAA practicando! Se necesita tiempo, compromiso, capacidad para solucionar problemas y práctica. Es por eso que necesitamos consejeros de CAA.

Sonia teclea para comunicarse. Hace de voluntaria con jóvenes con distintas discapacidades. Sonia se dio cuenta de que su SAAC fascinaba a estos ni- ños y adolescentes y que, cuando les dejaba teclear o usar su SAAC para hablar con ella, se mostraban más confiados y abiertos. Ahora tiene varias aplicaciones de CAA en su iPad para poder hablar con ellos «a su manera».

Daniel siempre ha tenido una capacidad de habla muy reducida. El año pa- sado asistió a una conferencia para personas con TEA. Fue allí donde des- cubrió la CAA. Con la ayuda de distintos usuarios de CAA, escogió una apli- cación, un protector y un altavoz Bluetooth. Habla con estos usuarios a me- nudo a través de videochat. Gracias a su entrenamiento, ha aprendido a uti- lizar la CAA. Ahora que puede comunicarse sin tener que usar solo el habla, siente que puede compartir más con sus amigos y familia. Lo acaban de as- cender en el trabajo y cree que ha sido gracias a la CAA porque le ha permi- tido interactuar mejor con los demás.

La madre de Samuel asistió a una conferencia sobre CAA para aprender más acerca de cómo apoyar a su hijo para que logre comunicarse. Asistió a talleres donde adultos que utilizan CAA contaron sus experiencias. Tras las sesiones, publicó un post que compartió con otros padres de la comunidad en el que explicaba que asistir a la conferencia había sido increíble. Los usuarios de CAA le hicieron replantearse la manera en la que brindaba apoyo a su hijo. Nunca se le había ocurrido, por ejemplo, pedirle permiso antes de añadir palabras a su vocabulario de CAA o revisar su historial de mensajes. Al volver de la conferencia se disculpó ante Samuel por todo lo que nunca se había llegado a plantear. Gracias a ello, su relación con Sa- muel es ahora mucho más cercana. Está tremendamente agradecida de ha- ber encontrado a usuarios de CAA adultos que, como consejeros, le dan re- comendaciones valiosas para ayudar más eficientemente a su hijo. Además, lo que le hace todavía más ilusión es poder ayudar a Samuel a encontrar a sus propios consejeros de CAA.

Un consejero de CAA es alguien que tiene una experiencia directa en la im- plementación de CAA, ya sea porque la usan ellos mismos o porque han ayudado a otros a usarla. Los consejeros saben lo que es que alguien que no puede comunicarse utilizando solo el habla supere las barreras que impi- den la comunicación. Tienen una experiencia personal en el proceso de CAA, lo que les permite ver dónde se encuentran los demás y ofrecerles asesoramiento útil que les ayude a seguir progresando.

Usuarios de CAA como consejeros

Los usuarios de CAA pueden ser consejeros. Al fin y al cabo, tienen más ex- periencia que nadie, con lo que pueden compartir sus historias y dar un ase- soramiento valioso. Cualquier usuario de CAA puede ser un consejero para alguien que acaba de empezar a usar la CAA. No hace falta que los usuarios de CAA tengan un perfecto dominio de su CAA antes de poder ser conseje- ros. Necesitamos más usuarios de CAA en todos los distintos momentos del proceso de CAA para que se conviertan en consejeros y asesoren a los de- más.

En las entrevistas realizadas, los usuarios de CAA nos han explicado que sus consejeros de CAA son un apoyo esencial. Nos han descrito a estos consejeros como compañeros más competentes y con una mayor experien- cia. Estos usuarios de CAA han desarrollado estrategias efectivas para su- perar similares barreras que impiden la comunicación. Son muy generosos con su tiempo y comparten sus experiencias a través de conferencias, blogs o redes sociales. Estos consejeros muestran cómo de importante es la CAA para sus vidas y animan a los demás a que también exploren sus posibilida- des. Demuestran el uso de CAA en conversaciones y por escrito. Los usua- rios de CAA, al ver y relacionarse con estos consejeros, se dan cuenta de todo lo que se puede llegar a conseguir con la CAA y eso les motiva a seguir avanzando en el proceso.

Algunos investigadores, como Blackstone y Paterson, han constatado que, cuando la CAA apoya a que una persona desarrolle los roles que ha elegido en su vida, es más probable que se logre implementar con éxito. Convertirse en un consejero de CAA supone una oportunidad única para desempeñar un nuevo rol de gran valor para la sociedad.

Encontrar usuarios de CAA que puedan ser consejeros

Si trabajamos como profesores o terapeutas:

  • ¿Hay algún usuario de CAA que no sea un cliente, sino un consejero, que nos pueda compartir su visión y experiencia con respecto al uso de la CAA?
  • ¿Nuestros clientes o estudiantes tienen a otros usuarios de CAA como re-ferentes para que les puedan ayudar a conseguir objetivos que ahora pue- den parecer inalcanzables? ¿Les hemos ayudado a encontrar a usuarios de CAA mayores que ellos que ya hayan alcanzado objetivos similares que los suyos, como por ejemplo, cursar estudios superiores, emprender una carrera profesional o realizar un voluntariado?
  • ¿Nuestros usuarios de CAA más jóvenes o principiantes conocen a otros usuarios con una mayor experiencia de quienes pueden aprender y sen- tirse identificados?
  • ¿Hemos invitado a usuarios de CAA como ponentes de nuestras conferen- cias profesionales?

Si somos miembros de la familia o amigos de alguien que utiliza CAA:

  • ¿Hemos encontrado a alguien en nuestra comunidad que también use CAA?
  • ¿Podemos ayudar a descubrir comunidades en línea de usuarios de CAA? Echa un vistazo a la lista que encontrarás en la sección de referencias.

Consejeros profesionales

Los terapeutas alertan que la formación en materia de CAA es muy limitada, incluso en el área de logopedia. El habla y el lenguaje es un área tan amplia que existen relativamente pocos profesionales clínicos que puedan especia- lizarse en CAA y en la población que no puede comunicarse usando solo el habla. Solo existe un número reducido de universidades que imparte conoci- mientos en profundidad de la teoría y la investigación en materia de CAA y el número es mucho más reducido cuando se trata de universidades que inclu- yan la implementación de la amplia gama de opciones de CAA. Los profeso- res se encuentran en la misma situación en cuanto a su formación y estu- dios. Es por eso que tanto los profesores como los terapeutas que se inician en este campo también necesitan consejeros, al igual que muchos de los usuarios de CAA a quienes ayudan.

«Se debería invitar a distintos tipos de usuarios de CAA a formar par-te de las conferencias de CAA, y deberían ser incluidos en publica-ciones y artículos de investigación, no solo como sujetos de la inves-tigación sino como personas que pueden contribuir a definir la di-rección en la que se debe avanzar. Los usuarios de CAA deberíamos ser considerados expertos en CAA y en discapacidades relacionadas con dificultades en la comunicación en la misma medida que cual-quier persona con un título universitario determinado u con otras ex-periencias laborales al respecto. Las conferencias profesionales también deberían ofrecer becas y ayudas para los gastos de trans-porte de algunos usuarios de CAA, aunque sea a un número muy re-ducido de ellos. Es importante procurar que tengamos la oportunidad de hacer presentaciones y de aportar nuestra opinión, no como sim-ples clientes, sino como personas que tienen algo propio que apor-tar». ~ Endever Corbin, usuario de CAA

Puedes encontrar fácilmente a consejeros profesionales en el ámbito de la CAA en las redes sociales o asistiendo a conferencias sobre CAA, Tecnolo- gía o Educación Especial.

Busca consejeros profesionales que puedan ofrecer asistencia de la si- guiente manera:

  • que expliquen la importancia de considerar distintas soluciones de CAA, en vez de recomendar una única solución para todos los clientes o estu-diantes
  • que, en vez de insistir en que los usuarios de CAA cambien completa-mente el sistema que tienen o están utilizando, muestren múltiples formas de usarlo
  • que enumeren una lista de criterios flexibles y exhaustivos por los que un sistema de CAA se considera adecuado, incluyendo la opción de satisfa-cer todo tipo de necesidades comunicativas
  • que respeten la comunicación multimodal y fomenten la comunicación, en vez de insistir en que los usuarios de CAA se comuniquen adaptándo-se a los demás
  • que recomienden tecnologías de CAA que fomenten la comunicación en distintos contextos, como en persona, por correo electrónico o a través de las redes sociales
  • que demuestren unos conocimientos actualizados sobre implementación de CAA de una manera más amplia de la que se ofrece en un programa universitario
  • que se centren en ofrecer intervenciones para desarrollar el lenguaje en vez de utilizar «modelos de candidatura» cada vez más desprestigiados para determinar quién puede beneficiarse (o no) de la CAA.

¿Ya eres un consejero de CAA?

¡Entonces comparte tus experiencias, conocimientos y habilidades! Plan- téate escribir un blog, ofrecer talleres o hacer de ponente en conferencias. La mayoría de conferencias sobre CAA ofrecen inscripciones gratuitas o descuentos a los usuarios de CAA que asisten como ponentes.

Resumen

El consejero de CAA ayuda a los otros usuarios a explorar las posibilidades que ofrece la implementación de CAA. Aprender a utilizar o expandir la CAA no es un trabajo nada fácil. Encuentra a consejeros que te ayuden en todo el proceso.

Enlaces y referencias (en inglés):

Blogs de consejeros de CAA

Consejeros profesionales

Grupos en redes sociales

Referencias (en inglés):

  • Blackstone, Williams, & Wilkins (2007). Key principles underlying research and practice in AAC. Augmentative and Alternative Communication, 23 (3)), 191-203.
  • AAC Agreements: Universal Principles for AAC Intervention: a summary
  • Paterson, H. (2017); The use of social media by adults with acquired conditions who use AAC: current gaps and considerations in research. Augmentative and Alternative Communication, 33(1), 23-31.